Caídas en adultos mayores: cómo prevenirlas en casa
Las caídas son una de las causas más frecuentes de lesión en los adultos mayores, pero la mayoría se puede prevenir. Esto es lo que dicen la OMS y los programas de salud en Chile sobre cómo cuidar la casa y el cuerpo.
Por qué son tan frecuentes las caídas en los adultos mayores
Las caídas son uno de los problemas de salud más comunes a medida que se envejece, y muchas veces ocurren justo donde una persona se siente más segura: su propia casa. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas mayores de 60 años tienen las tasas más altas de mortalidad por caídas en todas las regiones del mundo, y cada año decenas de millones de caídas requieren atención médica. La buena noticia es que la mayoría se puede prevenir con cambios simples en el entorno y en los hábitos diarios.
Qué aumenta el riesgo de caerse en casa
Según la OMS, el riesgo de caída en una persona mayor casi nunca depende de una sola causa, sino de varios factores que se combinan:
- Pérdida de equilibrio y debilidad muscular por la inactividad física.
- Problemas de visión no corregidos.
- Deterioro cognitivo u otras enfermedades neurológicas.
- Efectos secundarios de algunos medicamentos, como mareo o somnolencia.
- Entornos poco seguros: pisos resbaladizos, poca luz, cables o alfombras sueltas.
Por eso la prevención funciona mejor cuando se revisan el entorno y la salud de la persona al mismo tiempo, no por separado.
Cómo adaptar la casa para reducir el riesgo
Algunos cambios simples, por sector de la casa, reducen bastante el riesgo de una caída:
Baño
- Barra de apoyo firme cerca de la ducha y del inodoro.
- Alfombra o cinta antideslizante dentro y fuera de la ducha.
- Una silla de ducha si cuesta mantenerse de pie mucho rato.
Pasillos y escaleras
- Buena iluminación en todo el trayecto, incluida una luz nocturna.
- Pasamanos firme, a ambos lados si es posible.
- Sin cables, cajas ni objetos en el paso.
Dormitorio y living
- Cama y sillones a una altura que permita sentarse y levantarse sin esfuerzo.
- Alfombras sueltas fijadas con cinta antideslizante o retiradas.
- Un velador con lámpara al alcance de la mano, para no caminar a oscuras de noche.
Cocina
- Objetos de uso frecuente a la altura de la cintura, sin necesidad de subirse a un banquito.
- Limpiar de inmediato cualquier líquido derramado en el piso.
El cuerpo también importa: ejercicio, visión y medicamentos
Además del entorno, la OMS recomienda ejercicios de marcha y equilibrio supervisados, como el tai chi, revisar la vista periódicamente, y conversar con el médico tratante sobre los medicamentos que toma la persona, ya que algunos —en especial los que actúan sobre el sistema nervioso— pueden afectar el equilibrio. Ningún cambio de medicamento debe hacerse sin indicación médica.
El calzado también influye: zapatos cerrados, con suela antideslizante y bien ajustados al pie, son más seguros que las pantuflas sueltas o caminar solo con calcetines sobre piso liso.
El EMPAM: el chequeo anual que ayuda a detectar el riesgo a tiempo
En Chile, las personas de 65 años o más pueden hacerse el Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM) una vez al año, de forma gratuita, en el CESFAM donde están inscritas: es una prestación garantizada (GES) para beneficiarios de Fonasa e Isapre. El examen evalúa la salud y la funcionalidad general de la persona y ayuda a detectar a tiempo factores que pueden llevar a la dependencia. Si la persona tiene problemas para trasladarse, se puede solicitar que el examen se realice con una visita domiciliaria del equipo de salud. Algunos servicios de salud ofrecen además, a través del programa Más Adultos Mayores Autovalentes, talleres de actividad física y prevención de caídas a cargo de kinesiólogos y terapeutas ocupacionales.
Si ya hubo una caída: qué hacer
Si un adulto mayor se cae en casa, lo primero es mantener la calma y no moverlo de golpe. Revisa si hay señales de alarma:
- No puede levantarse o pararse por sí mismo.
- Dolor intenso en la cadera o en una pierna, o la pierna se ve en una posición anormal.
- Golpe en la cabeza, con confusión, somnolencia excesiva, vómitos o pérdida de conciencia.
- Una herida que sangra y no para.
Si ocurre cualquiera de estas señales, llama de inmediato al 131 (SAMU). Si la persona logra levantarse sin dolor importante, igual conviene que un médico la revise ese mismo día, sobre todo si toma anticoagulantes o si ya se ha caído antes.
Cómo puede ayudar SmartDoctor
Si quieres fortalecer el equilibrio y la marcha en casa, de forma guiada y segura, nuestro servicio de kinesiología a domicilio incluye ejercicios de equilibrio y fuerza adaptados a la persona, en su propio hogar, todos los días de 8:00 a 24:00. Si después de una caída hace falta que un médico revise a la persona en casa, revisa nuestra guía para decidir entre urgencia o médico a domicilio. Y para más ideas sobre cómo organizar el cuidado de un adulto mayor en el día a día, visita nuestra guía de atención en casa para adultos mayores.
Si hay riesgo vital, no esperes: llama al 131 (SAMU) o dirígete al servicio de urgencia más cercano. SmartDoctor no es un servicio de urgencia.
Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un profesional de la salud. Nuestros profesionales están certificados por la Superintendencia de Salud: puedes revisar el registro oficial.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Las caídas en adultos mayores se pueden prevenir?
La mayoría sí. Según la OMS, revisar al mismo tiempo el entorno de la casa (iluminación, pisos, barras de apoyo), el equilibrio y la fuerza muscular, la visión y los medicamentos que toma la persona reduce bastante el riesgo de caer.
¿Qué hago si un adulto mayor se cae y no puede levantarse?
No lo muevas bruscamente. Revisa si hay dolor intenso en la cadera o una pierna, un golpe en la cabeza con confusión o vómitos, o una herida que sangra mucho. Si hay cualquiera de esas señales, llama al 131 de inmediato.
¿Qué es el EMPAM y quién puede hacérselo?
Es el Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor, un chequeo anual y gratuito para personas de 65 años o más, garantizado por GES, que se realiza en el CESFAM donde la persona está inscrita. Si no puede trasladarse, se puede pedir como visita domiciliaria.
¿SmartDoctor ofrece kinesiología para mejorar el equilibrio en casa?
Sí. El servicio de kinesiología a domicilio incluye ejercicios de equilibrio y fuerza adaptados a la persona, en su propio hogar, todos los días de 8:00 a 24:00.