Cuidados paliativos en casa: qué son y cómo acompañar
Cuidados paliativos no significa que ya no hay nada que hacer. Es un derecho reconocido por ley en Chile, enfocado en aliviar el sufrimiento y cuidar la calidad de vida de la persona enferma y de quienes la acompañan.
Qué son los cuidados paliativos
Según la Organización Mundial de la Salud, los cuidados paliativos son un enfoque que mejora la calidad de vida de las personas que enfrentan una enfermedad potencialmente mortal, y la de sus familias, mediante la prevención y el alivio del sufrimiento: identificando a tiempo el dolor y otros problemas físicos, psicosociales o espirituales, y tratándolos. No se trata de dejar de tratar a la persona: se trata de aliviar, acompañar y proteger su dignidad.
Un derecho reconocido por ley en Chile
Desde el 21 de marzo de 2022 rige en Chile la Ley N° 21.375, que reconoce el derecho de toda persona con una enfermedad terminal o grave a recibir cuidados paliativos. La ley define:
- Enfermedad terminal: una condición diagnosticada, de carácter progresivo e irreversible, sin tratamiento específico curativo, con una expectativa de vida inferior a 12 meses. El diagnóstico debe hacerlo siempre un médico cirujano.
- Enfermedad grave: una condición de salud que genera sufrimientos físicos persistentes, intolerables e incurables, según el listado que fija un decreto del Ministerio de Salud.
La ley reconoce además el derecho a ser informado de forma oportuna y comprensible sobre el estado de salud, el pronóstico y el manejo de los síntomas, y el derecho a ser acompañado por la familia o por la persona que la persona enferma designe.
La atención en el domicilio
La propia ley permite que los cuidados paliativos se otorguen mediante un modelo de atención domiciliaria, con un registro clínico de la evolución de los síntomas y los tratamientos. El Ministerio de Salud entrega este programa como un derecho universal a través de la atención primaria (tu CESFAM), y la ley también contempla apoyo psicológico para los familiares directos y para quienes cuidan a la persona enferma sin ser parte de su familia, tanto durante los cuidados como después de un fallecimiento.
Cómo acompañar en casa
La OMS destaca que los cuidados paliativos también cuidan la calidad de vida de quienes cuidan. Algunas ideas para acompañar mejor:
- Pregunta al equipo de salud qué síntomas observar y cuándo avisar, en vez de intentar resolverlo todo por tu cuenta.
- Prioriza el alivio del dolor y el malestar por sobre otros tratamientos, siguiendo la indicación médica.
- Respeta los tiempos y las decisiones de la persona enferma sobre cómo quiere vivir esta etapa.
- Pide ayuda para ti: el agotamiento de quien cuida es real y también tiene derecho a apoyo.
Cómo te puede ayudar SmartDoctor
En SmartDoctor, profesionales de cuidados paliativos a domicilio, certificados por la Superintendencia de Salud, pueden apoyar el control de síntomas y los cuidados de la persona enferma en casa según la indicación de su médico tratante. El valor se cotiza según el caso: escríbenos por WhatsApp para coordinar una visita. Si todavía no cuentas con un diagnóstico o una indicación formal, también puedes partir con una visita médica a domicilio o una videoconsulta.
Si hay riesgo vital, no esperes: llama al 131 (SAMU) o dirígete al servicio de urgencia más cercano. SmartDoctor no es un servicio de urgencia.
Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un profesional de la salud. Nuestros profesionales están certificados por la Superintendencia de Salud: puedes revisar el registro oficial.
Fuentes
Preguntas frecuentes
¿Los cuidados paliativos significan que ya no hay nada que hacer?
No. Los cuidados paliativos buscan aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida; no implican abandonar a la persona ni dejar de atenderla.
¿Quién puede acceder a cuidados paliativos en Chile?
La Ley N° 21.375 reconoce este derecho a toda persona con una enfermedad terminal (diagnosticada por un médico cirujano) o con una enfermedad grave definida por decreto del Ministerio de Salud.
¿Se pueden recibir cuidados paliativos en la casa?
Sí, la ley permite un modelo de atención domiciliaria, con un registro clínico de la evolución de los síntomas y los tratamientos.
¿Qué apoyo reciben los familiares y cuidadores?
La ley contempla apoyo psicológico para los familiares directos y para los cuidadores no remunerados, tanto durante los cuidados como después de un fallecimiento.
¿Dónde se solicita el programa de cuidados paliativos?
El Ministerio de Salud entrega el Programa de Cuidados Paliativos Universales a través de la atención primaria: puedes consultar en tu CESFAM.