Cómo medir bien la presión arterial en casa
Un tensiómetro mal usado puede dar una lectura equivocada, y una decisión de salud basada en un dato equivocado no sirve de mucho. Esto es lo que hay que hacer antes, durante y después de cada medición.
Tomarse la presión arterial en casa parece simple: ponerse el brazalete, apretar un botón y leer el número. Pero la postura, el momento del día y lo que hiciste los 30 minutos antes cambian el resultado — a veces lo suficiente como para que una presión normal parezca alta, o al revés. Esto es lo que recomienda seguir el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre de Estados Unidos (NHLBI, parte del NIH) para que la medición en casa sea confiable.
Antes de medir
- Evita hacer ejercicio, comer, tomar café o fumar en los 30 minutos previos.
- Si tomas medicamentos para la presión, mídete antes de tomarlos, no después.
- Ve al baño y vacía la vejiga antes de empezar.
- Busca un lugar tranquilo, con una mesa y una silla, sin distracciones.
- Siéntate y relájate durante 5 minutos antes de tomarte la primera medición.
Cómo colocar el brazalete
Descubre la parte superior del brazo — el brazalete nunca va sobre la ropa — y colócalo por encima del codo, a la mitad del brazo. Apoya el brazo sobre la mesa, con la palma hacia arriba, de modo que el brazalete quede a la altura del corazón. Mientras se realiza la medición, los pies deben estar apoyados en el suelo, sin cruzar, la espalda apoyada en el respaldo de la silla, y conviene mantenerse en silencio: hablar o mirar televisión durante la medición también altera el resultado.
Toma más de una medición
Para asegurarte de que el resultado sea confiable, realiza dos o tres mediciones con 1 minuto de diferencia entre cada una, e intenta tomarte la presión a la misma hora todos los días — así puedes comparar un día con otro. Según el NHLBI, una presión arterial saludable es, en general, inferior a 120/80 mmHg, y valores sistemáticamente por sobre 130/80 mmHg son motivo para hablar con tu médico sobre cómo bajarla o controlarla.
¿Reemplaza esto al control con tu médico?
No. El Ministerio de Salud (Minsal) distingue dos situaciones distintas. Para el seguimiento de una persona que ya tiene diagnóstico de hipertensión, el Minsal recomienda el control de presión en el domicilio por sobre el control solo en consulta — pero aclara que, para que sirva, la persona hipertensa y su familia deben estar capacitadas para tomar la presión de forma correcta, que es justamente la técnica descrita arriba. Para sospechar un diagnóstico de hipertensión por primera vez, en cambio, el Minsal sugiere privilegiar el perfil de presión arterial hecho por un profesional antes que la automedición en casa, porque esta última tiende a dar más falsos positivos.
En otras palabras: la automedición en casa es una herramienta muy útil para acompañar a alguien que ya está en tratamiento, no para autodiagnosticarse.
Cuándo no esperar
Si una medición muy alta viene acompañada de dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza intenso y repentino, alteración de la visión o confusión, no esperes a la próxima hora de control: llama al 131 (SAMU) de inmediato.
Cómo puede ayudar SmartDoctor
Si necesitas que un profesional revise tu técnica, tu tensiómetro o cómo vienen tus controles, un médico de SmartDoctor puede ir a tu casa en Santiago y comunas cercanas, o atenderte por videoconsulta si estás en otra parte de Chile. Si quien necesita el control es un adulto mayor o una persona con movilidad reducida, nuestro equipo de enfermería a domicilio también puede tomar la presión en la casa y registrar los valores para que el médico tratante los revise.
Si hay riesgo vital, no esperes: llama al 131 (SAMU) o dirígete al servicio de urgencia más cercano. SmartDoctor no es un servicio de urgencia.
Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un profesional de la salud. Nuestros profesionales están certificados por la Superintendencia de Salud: puedes revisar el registro oficial.
Fuentes
- MINSAL (DIPRECE): Guía de Práctica Clínica GES — Hipertensión Arterial Primaria o Esencial en personas de 15 años y más. Recomendación T8: seguimiento con toma de presión arterial en domicilio
- MINSAL (DIPRECE): Guía de Práctica Clínica GES — Hipertensión Arterial Primaria o Esencial en personas de 15 años y más. Recomendación Dg2: perfil de presión arterial vs. automonitoreo para el diagnóstico
- NHLBI (National Heart, Lung, and Blood Institute, NIH, EE.UU.): Automedición de la presión arterial (Self-Measured Blood Pressure), mayo 2023
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el valor normal de la presión arterial?
Según el NHLBI (NIH), en general una presión arterial saludable es inferior a 120/80 mmHg. Si tus mediciones son sistemáticamente superiores a 130/80 mmHg, conviene hablar con tu médico sobre cómo controlarla.
¿En qué brazo me tengo que medir la presión?
Con el brazo descubierto (nunca sobre la ropa), apoyado sobre una mesa con la palma hacia arriba, de modo que el brazalete quede a la altura del corazón. No se recomienda cruzar las piernas ni hablar mientras se mide.
¿Puedo usar la medición en casa para saber si tengo hipertensión por primera vez?
El Minsal sugiere que, ante la sospecha de hipertensión, se prefiera un perfil de presión arterial hecho por un profesional antes que la automedición en casa, porque esta última tiende a dar más resultados falsos positivos. La automedición en casa es más útil para el seguimiento de alguien que ya tiene el diagnóstico.
¿Cuántas veces me tengo que medir la presión cada vez?
Lo recomendable es hacer dos o tres mediciones seguidas, con 1 minuto de diferencia entre cada una, y a la misma hora del día cada vez que te controles, para poder comparar los resultados.
¿Cuándo una presión alta es una urgencia?
Cuando viene acompañada de dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza intenso y repentino, alteración de la visión o confusión. En ese caso hay que llamar al 131 de inmediato, sin esperar al próximo control.